台中市成功路90巷有青草巷的封號,漢強百草店是當初最早進駐這條巷子,也是目前最大的一家,老闆李漢強表示早期這條巷可說是賣青草藥人家的避風港,那時大家都是擺在路邊賣青草,看到警察來了,就躲進這條巷子裡,他接手以後乾脆直接在這條巷子裡開店,也不用擔心要躲警察了。
李家採藥草的歷史可以溯源到阿公時代,不過那時採來只是跟親朋好友分享,年節時得到一隻雞、鴨之類的做回禮,到了李爸爸20來歲時才開始擺攤做生意,李漢強的弟弟李炎生說如果爸爸還在的話,現在也有100歲了。
青草種類百百種,李漢強從國小就開始學認藥草,一開始先學分類,把從田裡採回來、混在一起的青草藥分門別類、記住辨識的特徵,國中畢業後才開始學藥頭,17歲正式入行。
因為年紀小小就入行,來買青草的人不免質疑李漢強懂嗎?為了顧好這呷飯的飯碗,他就利用生意較淡的冬天充實自己,讀藥學書、跟識途老馬上山採藥,想起這段他笑了,「那時比讀書還認真。」有讀書真的有用,再遇到質疑他的人,他就翻出書來佐證,漸漸贏得大家的信賴。
李家青草史從阿公到爸爸到李漢強超過百年,一家人可說見證了草藥的半部歷史。李漢強說早年交通不發達,中部地區的草藥差不多1、200種,隨著高速公路開通後,全省的草藥暢通,爆增到3、400味,後來又開放從國外進口,現在種類增加到5、600種。而早年青草大多是買回家自己煮,現在工商社會大家變忙了,加上熬煮的工序繁雜,從洗青草、等水滾、下鍋煮到放涼、裝瓶,就要耗掉大半天的時間,更遑論煮茶時整間屋子都被熱氣縈繞,溫度高得嚇人。負責煮茶30多年的弟弟李炎生說火力未全開時,就曾經測到45、6度的高溫,他幾乎每年都熱到中暑。
青草茶生意淡旺季差別很大,李漢強憑藉著記帳的習慣,練就輕鬆以待的功夫。「生意好的時候,如果賺到錢沒存起來,到了冬天時沒生意的時候,你會害怕,那個好壞的落差非常的大。」
入行至今50多年,李漢強一度覺得賣青草社會地位低、沒前途,想轉行落跑,但媽媽覺得只要有他來幫忙賣,當天生意就特別好,他命中注定要做這途。李漢強說他不得不承認「媽媽是對的。」真如算命仙說的「萬般都是命,半點不由人。」靠著賣青草藥,他不但養活了3個小孩,現在更是兒孫滿堂。
漢強百草店
台中巿中區成功路90巷1-1號
(04)2226-6619
無休



